Gravstener

Hvordan det hele begynte…
Dette ikke-kommersielle gravstenprosjektet ble startet av en liten gruppe slektsforskere og har pågått siden 2007. Det som satte i gang det hele, var en rapport i en dagsavis om bortrydding av gravstener hvor festeperioden (vanligvis 25 år) var utløpt. Interesserte slektninger ble bedt om å overta gravstenene, ellers ville de bli knust og brukt ved veibygging. Det var klart at vi som slektsforskerforening ikke kunne ta vare på de opprinnelige stenene. Men i det minste kunne familiedataene som stod på stenene, reddes ved å fotografere dem. Fremtidige generasjoner vil sette pris på dette arbeidet når størstedelen av gravstenene er bortryddet fra kirkegårdene etter utløpet av festekontrakten. Dataene og minnet om den avdøde blir bevart gjennom dette prosjektet.

Vitnesbyrd om vår kultur
Samlingen av gravstener er også viktig fra et kulturhistorisk perspektiv. Dokumentasjonen gjør det mulig å sammenligne stilene for forskjellige typer av stenmonumenter. Dagens gravstener er utformet mye enklere enn tidligere. Spesielt i storbyområder dominerer begravelsestyper uten gravsten («Friedwald» som er en minnelund i skogsområder, aske strødd på havet eller i luften og anonyme graver). Prosjektet vil dermed bli brukt til å arkivere en del av dagens begravelseskultur for de neste generasjonene. Gravminneprosjektet har blitt anerkjent av slektsforskere, sosiologer og forfattere av lokalhistoriebøker. Det brukes også ofte av gjenlevende slektninger fra fjern og nær, og vi vet om tilfeller der forsvunne slektninger er blitt gjenfunnet gjennom dette prosjektet.

Bør vi gjøre det?
I begynnelsen av prosjektet diskuterte vi lovligheten av publisering av gravstenfotos. Allerede ved oppsetting av en gravsten er opplysningene om den avdøde offentliggjort, og dessuten er slik informasjon om avdøde personer ikke gjenstand for databeskyttelse. Likevel, med respekt for sørgende slektninger, har vi besluttet å respektere det tradisjonelle sorgåret. Derfor viser vi ikke fotos av gravstener til mennesker som døde i inneværende eller forrige år.